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Au cours des présentes séries éliminatoires de la planète LNH, nombre d’analystes y sont allés de leurs remarques sur les joueurs ayant le plus d’incidence sur la tenue de leur équipe. On fait des gorges chaudes de voir Daniel Alfredsson jouer physiquement, d’être témoin des buts importants marqués par Chris Drury, des arrêts acrobatiques de Dominik Hasek. Mais à ce stade-ci du grand tournoi pour le bol à salade de M.Stanley, force est d’admettre que les quatre équipes encore en liste possèdent peut-être les quatre meilleurs groupes de défenseurs de la ligue.

Du côté de l’Ouest, on retrouve les trois finalistes au trophée Norris et sûrement les trois des meilleurs défenseurs du circuit. Nicklas Lidstrom est peu connu des supporters montréalais, mais constitue un des cinq meilleurs défenseurs de l’histoire de la LNH.

Chris Pronger et Scott Niedemayer ne sont pas en reste. Deux bourreaux de travail, ils sont la principale raison des victoires relativement expéditives des deux premières rondes et, par extension, de la moyenne de Jean-Sébastien Giguère.

Dans l’est, c’est la profondeur des comités défensifs de chaque équipe qui impressione. Sans faire de bruit, la défensive des Sabres leur permet de croire en leur chance face au Sénateurs. On continue toutefois de penser que, des quatre finalistes, la brigade Buffaloïenne est la moins coriace.

Ce qui nous amène aux Sénateurs d’Ottawa. La principale raison du succès de l’équipe jusqu’ici, quoi qu’en pensent certains analystes, s’avère être les performances de l’ensemble de ses six défenseurs réguliers. Le duo Phillips et Volchenkov abat un boulot d’enfer face aux meilleurs trios adverses et en désavantage numérique. Les américains Joe Corvo et Tom Preissing sont excellents et ne commettent que très peu d’erreurs. Et que dire de Redden et Meszaros qui cumulent des fiches de +9 et +8 respectivement.

Bref, les Sénateurs sont, en ce moment, les favoris pour remporter le précieux…

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On pourrait faire le même constat pour équipe Canada. Les Lombardi, Nash, Doan, Staal font du très bon travail. Mais la défensive canadienne est la plus talentueuse de tout le tournoi. Un comité de défenseurs bien équilibré que vous devriez apprendre à connaître.

Eric Brewer et Barret Jackman permettent aux Blues de rêver à une place en série dès l’an prochain. Dan Hamhuis et Shea Weber, le talentueux duo des Prédateurs de Nashville, seront vraisemblablement membres de l’équipe canadienne aux prochains Jeux de Vancouver. Nick Schultz est un habitué des rencontres internationales et a appris à l’école de Jacques Lemaire. Fianlement, ai-je besoin de vous présenter Dion Phaneuf?

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Parlant défenseurs: cette chronique aimerait rendre officiel le fait qu’Andrei Markov fasse maintenant parti des six (!?!) meilleurs défenseurs de l’univers. Faites le décompte: Lidstrom, Pronger, Niedemayer, Zubov, Chara….

Bon, nous acceptons peut-être les arguments en faveur de Redden, Phaneuf (quoi qu’encore jeune), Boyle, Rafalski et Jovanovski… mais le beau ténébreux de la Flanelle est drette là, avec les meilleurs.

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À tous ceux qui pourraient encore remettre en doute le leadership et le sérieux de Saku Koivu, nous vous référons à la présence de la Finlande en finale du championnat du monde à Moscou. Cela s’ajoute à la finale des jeux Olympiques de 2006.

Saku n’est pas de la formation, mais rarement aura-t-on vu une équipe nationale jouer aussi bien en équipe (aau cours des dernières années du moins). Sans être les plus talentueux et les mieux nantis en terme de profondeur, la Finlande délègue à chacune des compétitions internationales une équipe déterminée et compétitive…. ce qui n’est pas nécessairement le cas des Russes ou des États-Unis mettons….

Visiblement, sous le règne du capitaine K, la Finlande a maintenu une culture de battant. Culture… comme dans cultiver… 

Cet article a été publié le Saturday 12 May 2007 à 13:24 et est classé dans Affaires courantes. Vous pouvez suivre les réponses reçues par cet article grâce au fil RSS 2.0. Vous pouvez laisser un commentaire, ou faire un trackback depuis votre site.